Wcześniej

Rozbiory, przyłączenia, zjednoczenia…zrodziły w sercach Polaków głębokie, niezniszczalne uczucie patriotyzmu. Chociaż czasami musieli opuścić swoją ojczyznę, duchowa więź z krajem nie pozwalała im zapomnieć o swoich korzeniach. Francja, ojczyzna wieku Oświecenia, dawała im wtedy schronienie.

Polska królowa Francji, francuski król Polski… Przez stulecia oba kraje nawiązały między sobą wyjątkowe, przyjacielskie relacje: nigdy nie prowadziły ze sobą wojny, za to często walczyły ramię w ramię.

Pod koniec XVIII w. Rosja, Austria i Prusy, mocarstwa sąsiadujące z Polską, podzieliły między siebie jej terytorium. W XIX w. Polacy podejmowali walkę zbrojną, organizowali powstania, usiłując zjednoczyć kraj, ale te próby nie odniosły spodziewanego skutku. Represje i poszukiwanie nowych sposobów walki o niezależność zmuszały władze powstańcze i polskie elity do emigracji, głównie do Francji. Zjawisko to nazwano Wielką Emigracją.

Paryż stał się ośrodkiem polskiego życia politycznego i kulturalnego, który utrzymywał stały kontakt z opozycją w kraju. W 1842 r. Założono w Paryżu Szkołę Narodową Polską, zwaną Szkołą na Batignolles (Batiniol), pierwszą polską placówkę szkolną we Francji. Jej celem było nie tylko nauczenie dzieci imigrantów języka polskiego: przede wszystkim miała ona ich wychować w duchu polskiej tożsamości !

Na mocy Traktatu Wersalskiego Polska odzyskała niepodległość. W wyniszczonej wojną Francji brakowało siły roboczej, podczas gdy w Polsce miliony ludzi szukały pracy. Francja i Polska podpisały konwencję w przedmiocie emigracji. W okresie międzywojennym około miliona Polaków osiedliło się we Francji.

Po objęciu władzy w 1933 r. Adolf Hitler podjął działania, żeby zwiększyć « przestrzeń życiową » dla narodu należącego do « rasy panów ». Traktaty i porozumienia nie przeszkodziły w militaryzacji Rzeszy i domaganiu się zwrotu dawnych niemieckich terenów, albo obszarów tworzących z Niemcami wspólnotę krwi i kultury: Nadrenii, Austrii, Sudetów. Niedługo pojawił się również wymóg swobodnego dostępu do wolnego miasta Gdańska przez polskie terytorium

Polską szkołę na Batignolles zamknięto w 1922 r. Próby zastąpienia jej inną szkołą kończyły się niepowodzeniem aż do 1939 r., kiedy polska Misja katolicka we Francji zaczęła się przygotowywać do otwarcia w Amiens szkoły dla dzieci polskich imigrantów ekonomicznych.